Los venezolanos tendremos la oportunidad de observar y disfrutar de espectacular lluvia de meteoros desde cualquier lugar oscuro y alejado de las ciudades
Regularmente, las lluvias de meteoros nos deslumbran con cientos y a veces hasta miles de “estrellas fugaces” en noches de espectacular despliegue de fuegos pirotécnicos celestes.
Para la madrugada del próximo domingo 21de octubre de 2012 (De Sábado para Domingo) , el firmamento nos maravillará de nuevo con la lluvia de meteoros “Las Oriónidas”. Efectivamente, en la mencionada fecha la Tierra en su orbitar entorno al Sol interceptará la corriente de los restos del cometa Halley, que como recordamos pasó en el año 1986 y volverá en el año 2061, el cual fue muy vistoso en aquella oportunidad.
Actualmente, el cometa Halley se encuentra casi llegando al extremo de su órbita más alejado del Sol, punto llamado “Afelio”, sin embargo, cuando estos cuerpos cometarios, compuestos principalmente de hielo y rocas se acercan al Sol, es decir su “Perihelio”, la elevada radiación de éste sublima y evapora parte del hielo del cometa, arrojando fuertes descargas de gases y polvo al exterior, originando así la Coma y la Cabeza Cometaria, estos gases llegan a extenderse varios millones de kilómetros en dirección opuesta al Sol, formando la denominada cola del cometa.
A medida que el cometa recorre su órbita deja tras de sí grandes cantidades de polvo y rocas en franjas o corrientes, las cuales al ser interceptadas por la Tierra, originan las “lluvias de meteoros”, que no son mas que la entrada de estas partículas y rocas a la atmósfera terrestre a grandes velocidades que producen elevada fricción y calentamiento del material mostrándose como trazos luminosos en el cielo: “meteoros”, informó Enrique Torres, divulgador astronómico del Centro de Investigaciones de Astronomía “ Francisco J. Duarte” (CIDA), organismo adscrito Al Ministerio del Poder Popular para Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI).
Debido a que la dirección aparente de la cual parecen venir estas partículas coincide, en ese caso, con la constelación de Orión, una de las más hermosas del cielo nocturno, a esta lluvia se le denomina “Oriónidas”, así las lluvias de meteoros reciben sus diferentes nombres por al constelación de la cual parecen provenir.
Las Oriónidas regularmente presentan un máximo de 25 meteoros por hora en su momento máximo y bajo las mejores condiciones de cielo, sin embargo, para esta oportunidad se ha predicho una taza más moderada debido a que esta lluvia presenta máximos cambiantes en un ciclo de 12 años.
Para disfrutar de este espectáculo celeste, preferiblemente debemos madrugar el domingo 21 de octubre a eso de las 3:00 am y ubicarnos en un lugar oscuro a fin de poder observar mejor el fenómeno, se recomienda disponer de una silla reclinable o mejor aún un saco de dormir para así acostarnos mirando al cielo hacia el Zenit donde se encontrará muy cerca la constelación de Orión. Las Oriónidas se caracterizan por meteoros muy rápidos que alcanzan velocidades de 240 mil km/h (66 km/s) con estelas brillantes y duraderas. Esta vez tendremos la suerte de contar con la Luna en fase de cuarto creciente, es decir, durante la madrugada del domingo 21 de octubre el satélite natural de la Tierra no estará visible proporcionándonos cielos más oscuros y favorables para la observación de los meteoros.
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